抑郁可影响人类嗅觉敏感程度

来源
中国中医药报
时间
2010-08-16

抑郁不仅仅是一种心理表现,还可能影响人的生理状态。研究显示,抑郁的人,大脑中负责嗅觉的区域会缩小一些,这一现象或许能够解释为什么一些精神障碍患者吃饭不香,也可能为抑郁症的治疗提供新思路。

抑郁症、精神分裂症和季节性的情绪波动都会抑制嗅觉功能。为了找出原因,德国德累斯顿大学医学院的研究人员要求21名抑郁症患者和21名健康人闻一种特殊气味的化学物质。研究人员逐渐增加化学物质的密度,直到志愿者能够闻到为止。研究人员还通过核磁共振成像技术测量了志愿者嗅球——大脑中产生嗅觉的部位。

试验结果表明,健康人能在浓度很低的情况下闻到气味。与此同时,抑郁症患者脑中的嗅球体积平均缩小了15%。而且,抑郁程度越严重,嗅球的体积越小,无论抑郁症患者是否服用了抗抑郁药物。

嗅球体积和抑郁的关系可能是由神经形成的过程所导致的。研究人员表示,抑郁能抑制大脑很多区域新神经元的产生,比如海马体。此外,抑郁症患者血液中的脑源性神经营养因子含量较低,该因子能促进神经形成过程。

研究者托马斯·赫梅尔教授表示,嗅球的体积或许可以作为衡量抑郁症治疗效果的一项指标。(冯国川)