王光耀 王兴华 南京中医药大学
“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”这是宋代诗人杨万里所写的《晓出净慈寺送林子方》诗作。
莲花自古以来就为我国人民所称颂。历代文人墨客爱莲、敬莲，称它为“君子花”，推它为知己，颂扬它“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”。
莲花的名字有很多，在《诗经》中叫做“荷华”，在《说文》中叫做“夫渠”，在《群芳谱》中叫做“水芙蓉”，《本草经》中叫它“水芝”，《古今注》中叫它“泽芝”，《三余贴》中叫它“玉环”，《三余赘笔》中叫它“净友”，《三柳轩杂识》中叫它“净客”，《西溪丛语》中叫它“溪客”，《类腋辑览》中又叫它“六月春”……
莲花的品种也有很多，仅《花镜》和《群芳谱》中记载的就有千叶莲、四面莲、并头莲、洒金莲、重台莲等二十几种。在苏州正仪镇附近有一个荷塘，里面长着元代人顾阿瑛手栽的千叶莲。据说，顾阿瑛在下种之时，使用石板压根，莲叶和花只能从石缝中生长出来。这样，莲藕就不会被人挖走。所以几百年来，这里的荷莲一直是花繁叶茂。传说古代还有一种四季莲，出在儋州（海南儋州市），四季开花不绝，冬天反而更加娇艳。汉代还有一种夜舒莲，一茎四花，叶子入夜舒开，白天反而卷合起来。莲花一般用池养或盆养，奇妙的是还有用碗养的。苏州的卢彬士就是现代培植碗莲的一位能手，他能在一只小小的碗中，培育出一朵朵鲜艳可爱的莲花来。
莲按用途分可划为三类：以食藕为主的叫藕莲，像美人红、大乌刺等，都是良种大藕。以食子为主的叫子莲，如大白莲、九眼藕等，莲子粒多而饱满。以赏花为主的叫花莲，如并蒂莲、重台莲等，花容都十分艳美。
莲为睡莲科多年生水生草本。根茎肥厚横走，外皮黄白色，节部缢缩，节间膨大，内白色，中空而有多条纵行的管；叶片圆盾形，高出水面，直径30～90厘米，全缘，稍呈波状，表面暗绿色，光滑，具白粉，被面淡绿色，叶柄着生于叶背中央，圆柱形，中空；花梗与叶柄等高或略高，花大单一，顶生，直径12~23厘米，粉红色或白色，芳香，萼片4~5枚，绿色，花瓣多数，长圆状椭圆形至倒卵形，先端钝，由外向内逐渐变小，花托倒圆锥形，有小孔20~30个，每个小孔有一椭圆形子房；果期花托逐渐增大，内呈海绵状，俗称“莲蓬”。
莲是一种药用价值很高的植物，全株皆可利用，每一个部位皆有其特殊功能，然不外乎以降火气、清心、止血、去除体内多余湿气、散瘀为重要效能。莲叶性平味苦，含丰富的维生素C及荷叶碱。有清暑、醒脾、化瘀、止血、除湿气之用；莲子“交心肾，厚肠胃，强筋骨，补虚损，利耳目”（《本草纲目》），含维生素C、蛋白质、铜、锰等矿物质及荷叶碱，极具营养价值；莲藕性甘寒，可凉血、去暑、散瘀气，对健脾、开胃也很有益处，并含维生素C、维生素B1、维生素B2、蛋白质、胺基酸等养分；莲蓬又名莲房，可去除体内湿气、活血散瘀，亦可降火气，让气息回复顺畅、舒适；莲心可降热、消暑气，具有清心、安抚烦躁、祛火气的功效；莲梗可清热解暑、去除体内多余水分，并能顺畅体内气血循环。荷花具有活血止血、祛湿除风等功效，能治疗暑热烦躁、天疱湿疮、跌损呕血等病症。
