一般情况下，慢性咳嗽患者需要用止咳祛痰药减轻症状，但有些慢性咳嗽患者服用止咳祛痰药无效，需要查明原因，针对病因治疗方可缓解咳嗽。
变异性哮喘：是一种以干咳为唯一症状的潜在性支气管哮喘，儿童较为常见。其特点为刺激性干咳，发作频繁而剧烈，大多具有明显诱因，如在感冒、运动、吸入冷空气或接触花粉、尘埃及某些食物后发作。
胃食管反流症：是由于胃液反流反复刺激上呼吸道而导致的慢性咳嗽，老年人多见。其临床特点为阵发性咳嗽，以夜间睡眠中或平卧状态下发作频繁，白天活动时及站立后症状减轻。此外，患者可伴有不同程度的胸骨后疼痛、烧灼感及咽下困难等反流症状。通过胃镜检查和食管pH检测能明确诊断。
心源性咳嗽：心脏病人当出现左心功能不全时，最初常有慢性持续性咳嗽，平卧位或劳累时加剧，同时伴有胸闷、呼吸困难，严重时咳粉红色泡沫痰，被迫端坐呼吸。体检在两肺底可闻及密集湿性啰音。
慢性鼻窦炎：患者由于鼻腔分泌物增多，向后倒流滴落到咽喉部黏膜上，因刺激引起咳嗽，病人有明显的咽部异物感且屡咳不爽，仰卧位或清晨起床时剧。此外，病人常感到头疼，大量流清涕或脓涕。检查时可发现病人口咽有黏液或脓性分泌物，咽后壁欠光滑呈鹅卵石样改变，鼻窦区有明显压痛，鼻窦X线片有助于诊断。
肿瘤：不仅肺本身会长原发瘤，而且全身各处的肿瘤一旦发生细胞脱落，就会转移到肺部而引起咳嗽，所以很多不容易发现的肿瘤，往往是先在肺部发现了转移灶后，才被“揭发”出来的。
胸膜疾病：胸膜炎或胸膜受刺激(如自发性气胸)时，均可引起咳嗽。
精神性咳嗽：是一种少见的干咳，发病率低，偶尔见于少年和儿童，患者多有明显的焦虑、烦躁等精神心理因素。这类咳嗽的防治重点是加强精神与心理调节，可在此基础上适当予以神经营养剂或安慰剂，效果更佳。
药物性咳嗽：常为抗高血压药如卡托普利、依那普利等血管紧张素转换酶抑制剂的副作用。症状特点是干咳，夜晚重白天轻，老年患者的干咳症状更为突出。一旦确定为降压药所致的咳嗽，轻者可减少服药剂量，重者应重新调整降压药。
持续咳嗽，尤其是超过两周的慢性咳嗽，千万不要草率地自行服药，更不能置之不理，一定要去医院，在医生的帮助下“查明真相”。（王海亭）
