随着秋季的来临，人们患流行性感冒的机会也比夏季增大。面临可能发生的流感，药店的药学服务人员也有积极帮助患者治疗和预防的责任。
顾名思义，流行性感冒是由流行性感冒病毒所引起的疾病，依其种类可分为A、B、C三型，其中A型病毒所引起的流行性感冒病人的症状最为严重，并会造成大规模的流行，C型病毒所引起的症状最为轻微，也最为少见。
流行性感冒病毒属于滤过性病毒的一种，患者只要患过即具有免疫能力，但仅仅只限定于此种病毒而已，若病毒发生变异会再度被感染。流行性感冒主要经由空气、飞沫或直接接触病者喷癎，再透过呼吸道传染。由于流行性感冒的症状与一般伤风感冒极为相似，容易使民众混淆不清而忽略它。不过与普通感冒不同的是，流行性感冒的症状往往来得非常突然，而且遍布全身，所以患者有时会感觉像是“被撞到后”似的不舒服。流行性感冒的症状与普通感冒极为相似，高烧、头痛、干咳、鼻塞、流鼻涕、打喷嚏、喉咙痛、全身肌肉酸软等是最为常见的，只是症状一般比较严重，通常得花上一星期的时间才能康复。任何人都可能患流行性感冒，但其并发症如支气管炎、肺炎及脑膜炎则多发生在年老、体弱或婴幼儿的身上，若处理不慎易导致严重后遗症，甚至死亡。流行性感冒大多在秋冬之际流行，受感染年龄以1岁至12岁者最多，老年人亦为流行性感冒病毒侵袭的主要对象。
对于流行性感冒的治疗，医学界目前并没有所谓的特效药，但接种流行性感冒疫苗是公认最有效的预防方法，因此建议在流行性感冒的高峰期来临前，婴幼儿及年长者应接受疫苗的接种，以确保健康。一般来说，流行性感冒的症状多半表现在呼吸道系统上，大部分人都能在两天至一个星期内自行痊愈，但是对于年长者及患有慢性疾病的患者，如患心脏病、慢性呼吸道疾病者，则易因细菌感染而导致支气管炎、肺炎及脑膜炎等并发症的发生，甚至因此而死亡。
对于流行性感冒的临床表征，可以依据患者发病的时间先后归纳如下，药学服务人员可以据此帮助患者分析病情，以确诊是否患有流感：
发病前：患者通常会有食欲缺乏、倦怠、头痛、腰痛、肌肉酸痛、关节痛以及高烧等现象出现。
发病中：咳嗽、打喷嚏、鼻塞、流鼻涕、喉咙痛以及声音沙哑等，而且会持续3～5天左右，患者还会伴有全身酸痛的症状。
发病后：持续两星期或以上的时间，依然会有咳嗽以及倦怠的情形，这些不适感通常会在一两周内痊愈，但如果没有做适当的治疗，可能会出现严重的并发症，如支气管炎、肺炎、脑炎以及心包膜炎等，这种情况要及时提醒患者到医院治疗。
再者，必须注意的是，大人与小孩儿感染后的症状虽然大同小异，但要留意，小孩儿会发生恶心、呕吐、腹痛、腹泻等肠胃道症状，严重时甚至会出现持续高烧不退、痉挛的现象，此时一定要及时就医。
一般来说，罹患流行性感冒的患者症状若是不严重的话，约一星期左右就会自行痊愈，所以对于流行性感冒的治疗，绝大多数所采取的是“对症治疗”，简单讲就是视患者的症状来用药，目的是缓解患者的不适感。常用的药物包括：解热镇痛药、止咳剂、减轻鼻粘膜充血和化痰剂等。而最常用的就是含有这些成分的复合抗感冒药，如酚麻美敏片、复方氨酚烷胺胶囊、复方氨酚葡锌片、酚咖片、双分伪麻片/美扑伪麻片、美扑伪麻片剂及口服液、氨酚伪麻那敏片剂（溶液及咀嚼片）、双扑口服液、布洛伪麻片剂（胶囊及颗粒剂）、复方锌布锌颗粒剂、美愈伪麻片胶囊、氨咖愈敏溶液、复方对乙酰氨基酚片和润喉糖等。原则上治疗流感使用抗生素是没有用的，而且也不需要用抗生素来治疗，因为造成流行性感冒的是病毒而非细菌，除非老年人和慢性心肺疾病患者出现了继发性细菌感染的并发症时，才需要给予抗生素治疗。
还有最重要的一点就是要预防流感，无论患者家属还是药店的人员，都应该做好自身的防护，尽力避免被传染上流感。平时要勤洗手；与患者接触时带上口罩；注意室内的通风换气；补充维生素及水分；必要时要接种流行性感冒疫苗，增强免疫力；保证充足的休息和睡眠；保持心情开朗；不吸烟及避免吸入二手烟。
