中国古代哲学体系有自己独特的历史进程和特点。先秦文化与哲学为中医药科学体系打下基础。天人合一、阴阳互根、气血运行、脏象平衡、辨证施治的基本原则是研究生命科学及临床医学必然涉及的问题。西方医学也是几经周折在肯定与否定中不断吸收当时物理、化学、数学及生物学所取得成就，在学科交叉过程中逐步形成现代医学。但是西方医学是西方产业革命的产物。以可见视野（包括显微镜）为前提，以细胞病理学为基础的临床医学思维体系。西药确定的原则是：单一明确的化学成分，单靶单相药理作用、明确的体内过程、明确的毒理作用、限定的药物剂型及给药途径、剂量及疗程。这些原则用于新药开发及临床应用取得划时代的成就。正当产业革命带来的社会生产力巨大发展及生活方式变化的同时，也带来一系列问题：高能源消耗，环境污染，生态平衡的破坏，气候异常及物种灭绝。给工业企业发展提出新的课题，对现代医学的局限性也提出新的挑战。人口老龄化，使得隐性基因缺陷获得表达，呈现出许多难治性老年病，环境污染使得人体基因不能适应，而产生突变或诱发隐性基因的表达而使得癌症发病率急剧上升、过敏及自身免疫病发病增加。饮食不当、营养偏离、食物过分精细使得体内已经适应的食物成分被精细加工所抛弃，助长肠癌、糖尿病、动脉硬化、冠心病及其心脑并发症的高发。化学药物及抗菌素治疗在取得重大效果的同时也带来一系列医源性疾病及问题。亚健康状态使医生的诊断及治疗发生许多困惑。当数码科技、电子信息科技及其衍生产品进入生命科学领域之后，促使以病理形态学为主导的西方医学转变为以分子生物学为主导的网络化医学。这些都是进入医学第三阶段——数字化医学的标志。
数字化医学是根据疾病发生、发展的三维变化及其时间动力学而进行的基础医学研究和临床诊断和治疗研究的科学。集成基因组学、分子生物学、临床代谢及功能动态变化，进行海量信息的综合分析后，针对疾病发生发展过程进行多组分复方药物对应治疗方案设计，在既定治疗目标指导下建立药物化学及药效学数据库进行网络虚拟作用靶点确定、追踪、预置和补救，确定病理生理网络级联反应的靶相对应；结合患病相关基因编码指导下的药物设计。再进行临床观察和反馈到网络系统进行修正，达到最佳方剂组合。基础医学与信息科学及相关技术的反复交叉而形成的边缘体系，一方面为临床治疗学提供大量信息和依据，而另一方面又对药物提出新的要求。这就必然导致传西药学分类和概念的更新。作为西药学的五个基本要素（单一化学成分，单靶单相药理作用，单一化合物的药代动力学，单个药物的毒副作用，单一药物的剂量与疗程）已经不能满足信息时代治疗学新药的开发与应用。在感染与免疫的治疗领域要把抗感染为主改变为提高免疫能力为主，抗感染为辅。在肿瘤治疗学领域要把细胞毒药物治疗为主转变为提高免疫防护系统为主，并要提高生存质量。而诸多老年病、肥胖、代谢性疾病从治疗为主转变为综合预防为主。
笔者认为，独具特色的中医药可参与到21世纪医药科学所要解决的主要问题中:
1.关于人类体质的研究：人类个体的遗传基因是在随机选择中获得，种族区别可以通过族群外观特征进行分类，而个体的体质差异是导致个人对某些疾病的易感性的遗传学基础。对每个人的体质的全面了解可以预测未来的健康与疾病乃至寿命。如何将经验性的外观表征（结合中医脏象学说）与基因组学的相关研究进行比对研究是一个具有实用价值的课题。
2.针对不同疾病的分子病理学机理，对每个具体病人做出病变信息的综合判断，制定个体化网络对应治疗措施及预后判断，并与中医的辨证施治结合研究。
3.人类健康水平的分布原则上符合正态分布原理，呈现正弦曲线分布。绝对健康的人和绝对不健康的人都是少数，大多数处于中间状态。其中在某些外界因子诱导下可能出现不同的亚健康状态，对此状态的预防及补救措施是一个重要的预防医学课题，也可以与中医的脏象失调结合研究。
4.对现有的破坏性治疗措施（包括某些边缘性外科手术、具有显著毒副作用药物的应用）进行再评价及积极的对应措施，可与中医的标本兼治及扶正固本原理结合研究。
5.功能基因组学、功能蛋白质组学、干细胞、器官移植及再生医学的应用研究。可以结合中医的补益作用（人参的适应原作用，鹿茸再生生物学等研究）、活血化瘀及脏象调节研究。
6.开展大规模的循证医学研究，制订对常见病、慢性病的临床表现、监测指标和中西药的再评价和新药研究计划。如中医药外感风寒感冒的大规模临床疗效与西药对比，中西药对慢性病的循证医学研究。
7.环境变迁与机体适应性及协调措施的研究，可结合中医的天人合一理论。
8.结合伤寒论研究开展对严重传染病（包括突发的和传统病种耐药菌株及菌群失调）的积极主动地预防措施。
9.用中医养生学、药膳学理论和方法开展综合健康指导计划（环境保护、不良工作状态纠正、营养指导、保健措施指导、心理辅导、美容整形、行为学指导、锻炼计划及性保健等）及特殊人群（老人、残障人、慢性传染性疾病人群）的医疗关怀。
10.政府医疗保险政策及其科学依据。
以上10个主题的研究也是中医中药创新研究的热点和传统医学在新的历史时期被重新评价的一个历史机遇。
中医药科学是当前世界上最完整最深奥的传统医学，特别是经过解放后几十年的现代研究已经取得了重要的科研成果。但是在新世纪中一定要有个新起点，不但要继承古代先贤的科学思维及经验，也要批判历史上，包括我们最近几十年中医药现代化研究中的失误，不断扩大我们研究的视野和深入研究的细节，这将是一个长期的历史任务。研究中医药也要借鉴考古学的经验，要有耐性，一些当前科学技术水平还不能解释的资料不要轻易否定或者强行嫁接，否则会有毁害的后果。我们这一代人只是承上启下，要几代人的努力来完成。（原载中国中医药报 中国留学人员创业协会 霍玉书）
