据新华社信息香港１０月１３日电 一项亚太区医学研究结果显示，沿用多年专门医治乙型肝病的口服药，可用来减慢肝硬化的速度，减少变成肝癌的机会。此旧药得以新用，为病人带来喜讯。
据香港媒体报道，因乙型肝炎引起的肝硬化过去一直无药可医。香港玛嘉烈医院内科及肠胃科顾问医生袁汉表示，现时香港患肝硬化的病人有９０％是因乙肝引起的。但亚太区肝硬化临床研究报告显示，晚期慢性乙肝病人长期服用“拉米夫定”，能减缓慢性乙肝病的进展速度。
此项临床研究从１９９９年开始进行。把６５１名来自中国台湾地区、香港特区和马来西亚、新加坡等地，４１所医院的病人参加。而所有参与该项研究的病人均患上因慢性乙肝而引起的肝硬化。然后把病人分成两组，其中４３６名病人采用“拉米夫定”，其余２１５名病人则采用安慰剂，进行为期５年的临床测试。
结果发现，服用“拉米夫定”的乙肝病人，其肝硬化繁殖的速度，比服用安慰剂的病人减慢了约一半。而“拉米夫定”组肝癌发生率有３．９％，比安慰剂组的７．４％，低了３．５个百分点。另外，服用“拉米夫定”后而出现肝癌、自发性细菌性腹膜炎、败血病肾机能不全、胃或食道脉曲张出血等情况，比服用安慰剂的病人低一成。
此项研究的香港主研究员、香港中文大学医学院的沈祖尧医生表示，此药物是一种较安全有效的药物来控制乙型肝炎菌的繁殖。如长期服用，可使有早期肝硬化的病人减低其肝硬化发展的速度。但他表示，“拉米夫定”也有其缺点。有部分病人服用此药后不久会出现乙型肝炎的抗药性，会否对此药出现抗药性乃因病人个别身体状况而定。而男性及长者会较女性及四十岁以下人士较容易出现抗药性。
香港早在１９９９年已使用在香港注册的乙型肝炎药物“拉米夫定”。沈祖尧表示，过去没有药物可医治患上早期因乙型肝炎而引起肝硬化病人。唯有等到病情恶化，出现出血、肚胀出水等并发症，才用药物医治并发症。若情况继续恶化，便需接受肝移殖手术。但今后，早期的肝硬化病人服用此药后可避免病情恶化成晚期肝硬化。
