据科技日报华盛顿7月4日电 科学家经过研究，首次成功地诱导人类胚胎干细胞成为T细胞，此举有望为今后医治免疫系统疾病如艾滋病和严重免疫缺乏症（X-SCID）等开辟新的途径。
由于人们能相当容易地操纵胚胎干细胞，同时又能在实验室中对其进行大量培养，因此胚胎干细胞一直是科学家渴望的、用于研究和医疗的T细胞的来源。
T细胞对人体免疫系统的正常工作十分重要。如果人体的T细胞缺乏或被摧毁（遭受艾滋病病毒感染就会出现这种情况），那么人体将无法抵抗外来病毒的感染。然而，尽管T细胞很重要，人们对它的功能了解却不多，其原因是T细胞难以用常规的基因工程手段来分析。
美国加州大学大卫格芬医学院研究人员杰罗姆•扎克表示，通常向T细胞移植新基因的方式不仅能够高效率地，而且还会不适当地激活细胞。为此，扎克领导的研究小组采用三步走的方式，将胞胎干细胞进行转基因工程处理，然后让它们转变成T细胞。
首先，他们利用转基因病毒将一个基因整合到胚胎干细胞中，以获得绿荧光蛋白。随后，让胚胎干细胞在实验鼠的骨髓细胞的环境中生长。最后，将胚胎干细胞注入缺乏免疫系统并移植入了一小块人体胸腺的实验鼠体内，而那小块人体胸腺便是胚胎干细胞的注入区。
过去的研究显示，骨髓和胸腺为正常T细胞的生长提供了必需的化学物质。在胚胎干细胞注入实验鼠体内后，研究人员发现，移植入鼠体的人体胸腺中有24％的T细胞出自于带有绿荧光蛋白的胚胎干细胞，剩余的76％的T细胞则来自胸腺本身，它依靠同时移植入鼠体的小块人体肝脏提供原始细胞（progenitorcells）。虽然扎克他们新开发的技术有望用于为医治艾滋病和X-SCID等疾病，但是由于目前人们还不知道通过治疗性克隆或从不同的胚胎干细胞库中进行筛选获得的胚胎干细胞，从免疫学角度上讲是否能同病人相吻合，因此所有以胚胎干细胞为基础的疗法的未来还是未知数。然而，波士顿哈佛医学院的干细胞生物学家艾米•维格斯表示，在近期，扎克他们的研究为研究人类T细胞提供了通用的模型体系。
