据新华社讯 日本科研人员最近利用果蝇探明了一种影响细胞凋亡进程的机制。由于同样的机制也存在于哺乳动物体内，所以这项成果将有望用来研究一些神经系统疾病。
凋亡是细胞死亡的机制之一，细胞凋亡是一种主动的过程，而一类称为胱天蛋白酶（CASPASE）的物质被认为是细胞凋亡的“执行者”。日本东京大学的一个研究小组在最新一期美国《细胞》杂志上发表论文说，他们在研究中证实，胱天蛋白酶的活跃程度控制着细胞分裂、增殖等众多生理机能。
在实验中，研究人员找到了能增加胱天蛋白酶活跃程度的另一种酶，通过向果蝇体内的一些细胞群添加这种酶，他们发现胱天蛋白酶的活跃程度增加，这直接导致了果蝇体内特定细胞的凋亡数量也随之增加；而减少这种酶的数量会减弱胱天蛋白酶的活跃程度，从而抑制细胞的凋亡。研究人员由此得出结论，胱天蛋白酶活跃程度确实左右着细胞的命运，并且受到另一种酶的控制。
