据新华社伦敦9月24日电 英国纽卡斯尔大学的研究人员利用试管受精过程中自然停止发育的胚胎，成功提取了人类胚胎干细胞。这一突破减少了在提取胚胎干细胞过程中会损坏胚胎的风险。
据《自然》杂志网站报道，负责这项研究的米奥德拉格•斯托伊科维奇介绍说，人类卵子在试管中与精子结合后，受精卵差不多有一半不能发育到“胚泡”阶段。在停止发育的胚胎中，只有几个被称作“分裂球”的细胞仍是健康的，正是这些未受损的分裂球使他们取得了成功。
分裂球是指受精卵经过数次分裂而形成的极早期的胚胎细胞，它本身具有分裂与增殖的能力。此前曾有研究人员把分裂球放在培养皿中培育，最终获得了胚胎干细胞。
研究人员在研究中使用了来自两个当地试管受精诊所捐献的161个胚胎，其中29个正常发育，119个在受精3至5天后停止分裂，13个在受精6至7天后停止分裂。研究人员对这些停止分裂的胚胎又观察了两天，确定它们达到规定的胚胎死亡标准。
随后，研究人员从13个在受精6至7天后停止分裂的胚胎和8个正常发育的胚胎中提取出了胚胎干细胞，但他们没能从在受精3至5天后就停止分裂的胚胎中提取出干细胞。
斯托伊科维奇表示，虽然目前这项研究的有效性还较低，但将来一定会有所改进。
