结核病是由结核杆菌感染引起的慢性传染病。结核菌可能侵入人体全身各种器官，但主要侵犯肺脏，称为病。又称为痨病和“白色瘟疫”，是一种古老的传染病，自有人类以来就有。在历史上，它曾在全世界广泛流行，曾经是危害人类的主要杀手，夺去了数亿人的生命。1882年科霍发现了的病原菌为结核杆菌，但由于没有有效的治疗药物，仍然在全球广泛流行。自五十年代以来，不断发现有效的抗结核药物，使流行得到了一定的控制。但是，近年来，由于不少国家对的忽视，减少了财政投入、再加上人口的增长、流动人口的增加、艾滋病毒感染的传播。使流行下降缓慢，有的国家和地区还有所回升。所以，世界卫生组织于1993年宣布“全球紧急状态”，确定每年3月24日为“世界防治日”。还是因病致贫、因病返贫的主要疾病。还是一种人畜共患传染病。不仅是一个公共卫生问题，也是一个社会经济问题。控制工作任重道远。只要政府重视，加大投入、实施现代、科学的控制策略、长期、不间断地与之斗争，是可以治愈和控制的疾病。
结核病的传染性：不是所有类型的都具有传染性。也不是任何一个人在其患病期间的住何时候都具有传染性。
相对来看，病中的一些类型常常具有传染性，而肺外（如病、脑膜结核等）则不具有传染性。由于肺脏与外界相通，在病发展、恶化或形成空洞时，病变中的结核菌大量繁殖，通过支气管排出体外，造成结核菌传播。这样的病人才具有传染性。但当病人治愈了，就不再成为传染源。衡量和判断病人是否具有传染性最简便和可靠的方法就是对病人的痰液作涂片染色，进行显微镜检查。如涂片检查发现抗酸杆菌阳性，则认为具有传染性，或称为‘传染源’。传染性传染性最强的时间是在发现及治疗之前。所以应当重视早期发现和正确、及时治疗传染源。
结核菌是如何传播的：有痰涂片抗酸杆菌阳性的病人才具有传染性，才是的传染源。在病变中或空洞中，存在大量繁殖的结核菌。这些结核菌随着被破坏的肺组织和痰液，通过细支气管、支气管、大气管排出体外。含有大量结核菌的痰液，通过咳嗽、打喷嚏、大声说话等方式经鼻腔和口腔喷出体外，在空气中形成气雾（或称为飞沫），较大的飞沫很快落在地面，而较小的飞沫很快蒸发成为含有结核菌的‘微滴核’，并长时间悬浮在空气中。如果空气不流通，含菌的微滴核被健康人吸入肺泡，就可能引起感染。由此看来，传染性的大小和传染源病人的病情严重性、排菌量的多少、咳嗽的频度、病人居住房子的通风情况及接触者的密切程度及抵抗力有关。以上称为‘咳嗽传染’，是经科学试验证的，是最主要的传播方式。也有可能通过随地吐痰形成的‘尘埃传染’，但这是次要的传播方式。
结核病的发生和发展：核菌首次侵入人体主要是通过呼吸道进入肺泡并在此繁殖，称为“原发感染”。原发感染处形成原发病灶，结核菌从原发病灶中沿淋巴管进入到血流中，叫做“血行播散”。结核菌通过血行播散进入各脏器中，有的立即发病，发生严重的粟粒型和结核性脑膜炎。有的结核菌潜伏在各种器官内，待机体免疫力下降时发病，称为“继发”，也叫“内源性发病”。
但是，近年来证实，如果多次、大量感染结核菌，也能形成“外源性发病”。所以，积极发现并治愈传染源，减少结核菌传播的机会；经常保持室内通风换气；保持健康的身体、增强免疫力、新生儿要接种卡介苗。就可以减少感染和发病的机会。
主要的常见症状：其它疾病一样，病的早期，由于病变小而没有明显症状。此外，即使有了症状，由于病的症状没有很明显的特点，病人和医生容易误认为得了别的病而忽略了病。
通过很多调查分析看，结核病病的主要症状有：
咳嗽咳痰超过3周
咯血
发热或胸痛超过3周
有了上述症状后，就是一位‘可疑症状者’，就应当想到自己是否患了病。最好先到防治所或专科医院检查。除了做胸部X线检查外，一定要作痰结核菌检查。因为检出结核菌就说明找到了病原体，就可以确诊。早期、正确的诊断是治愈病的首要条件。
如何治疗：用化学和生物制剂的抗结核药物治疗又称化学疗法，是现代最主要的治疗方法。其它治疗方法均为辅助治疗。化疗是控制传播的唯一有效方法，是控制流行的最主要武器。
我国目前结防规划采用的是直接观察下的短程督导化疗。服药方法是隔日服药。短程督导化疗分为两个阶段：强化期和继续期。强化期为杀菌阶段，即在治疗开始时的2-3个月，联合应用4-5种抗结核药，以便在短时间内尽快杀灭大量繁殖活跃的敏感菌，减少耐药菌的产生。继续期为巩固治疗阶段，即在强化期之后的4-6个月内，继续消灭残留的结核菌，并减少和避免复发机会。
结核病的化疗原则是：早期、联合、适量、规律和全程用药。只要你和医生很好合作，病是可以治愈的。
我国目前广泛应用的抗结核药物有异烟肼（H）、利福平（R）、吡嗪酰胺（Z）、乙胺丁醇（E）、和链霉素（S）。在强化期几乎全部被采用，而在继续期则选择其中的2-3种药物。治疗过程中的服药方法都采用隔日服药，以便于督导化疗的实施，使病人能全程，不间断地服药，以提高治愈率。
