结核病是由于感染结核杆菌而引起的慢性传染病。结核杆菌可侵入人体全身各器官，但主要侵犯肺脏，因此肺结核最为常见。人感染了结核杆菌后不一定发病，只有在机体抵抗力降低等情况下才可能引起发病。
在人类历史上，结核病和天花、鼠疫、霍乱等烈性传染病一样，曾经在全世界广泛流行。20世纪50年代，随着抗结核化疗药物的问世并在临床广泛应用，结核病的流行趋势在发达国家得到一定控制。
通过呼吸道传播
有咳嗽、咳痰症状的排菌肺结核病人是最主要的结核病传染源，尤其是未经治疗的痰结核杆菌涂片阳性者。结核病最主要的传播途径是经呼吸道传染。健康人吸入含菌飞沫就可能引起感染。
结核病传染性的大小与传染源病人的病情严重性、排菌量多少、咳嗽频度、居室通风情况及与之接触的密切程度和接触者的抵抗力有关。
免疫力低下者易感
结核病的易感人群主要是未感染过结核杆菌，而且对结核杆菌无特异性免疫力的人群。他们主要来自卫生保健水平较低、人口密度相对稀疏的农村和边远地区。当他们进入城市人口密集的场所时，很容易被感染，而且往往由于发现晚，易形成新的传染源而传染给更多易感者，甚至造成暴发性流行。
免疫力低下患有其他疾病的病人也属于易感人群，如糖尿病患者、艾滋病病毒感染者等。
临床表现主要是咳嗽、咳痰
肺结核病的呼吸系统症状主要有咳嗽、咳痰、数量不等的咯血、胸痛及呼吸困难等。典型全身症状主要有疲乏、食欲减退、消瘦、低烧、盗汗，女性可出现月经不调等，少数急性发展的肺结核可出现高热等急性发病症状。
如果连续咳嗽、咳痰超过3周或者咯血，就应当怀疑是否患了肺结核病，应到结核病防治所或结核病专科医院检查。
治疗原则是“短程督导化疗”
抗结核化学药物治疗又称化学疗法，是控制结核病传播的有效方法。合理化疗原则是：早期、联合、适量、规律和全程用药。结核病的正规彻底治疗必须有6～8个月的疗程，且需多种药物联合使用，才能彻底治愈。
我国目前采用的是世界公认和首推的“现代结核病控制策略”（DOTS），即“医务人员面试下的短程督导化疗”。服药方法是在医务人员观察下隔日服药。对病人来说直接观察下的短程督导化疗，可以保证在不住院条件下得到规律治疗，提高治愈率，防止病菌产生耐药性，减少复发机会。对于家人和社会，可以减少传染，阻断结核病的传播。
我国目前广泛应用的抗结核药物有异烟肼、利福平、吡嗪酰胺、乙胺丁醇和链霉素等。
5项预防措施
控制传染源，切断传播途径，增强免疫力，降低易感性等，是控制结核病流行的基本原则。减少结核病感染和发病机会的措施有：
1.早发现、早治疗，治愈传染源，减少结核杆菌传播的机会。
2.养成良好卫生习惯，不随地吐痰，不对着他人打喷嚏或大声说话。
3.保持室内经常通风换气，锻炼身体，保持身体健康，增强免疫力。
4.新生儿和婴幼儿应及时接种卡介苗。
5.对已感染结核杆菌并有较高发病可能的人，应在医生指导下进行药物预防等。（中国疾病预防控制中心结核病预防控制中心供稿）
