汽车尾气是空气污染的一个重要因素。排放的主要污染物有一氧化碳（ CO）、碳氢化合物（HC）、氮氧化物（NOX）、铅（ Pb）等。
下面让我们看一下下面这些成分对人身体的影响：
一氧化碳：一氧化碳和人体红血球中的血红蛋白有很强的亲合力，它的亲合力比氧强几十倍，亲合后生成碳氧血红蛋白（ COHb%），从而削弱血液向各组织输送氧的功能，造成感觉、反应、理解、记忆力等机能障碍，重者危害血液循环系统，导致生命危险。
氮氧化物：氮氧化物主要是指 NO、NO2，都是对人体有害的气体，特别是对呼吸系统有危害。在NO2浓度为9.4mg/m2（5PPm）的空气中暴露10分钟，即可造成呼吸系统失调。
碳氢化合物：目前还不清楚它对人体健康的直接危害。但是 HC和NOX在大气环境中受强烈太阳光紫外线照射后，产生一种复杂的光化学反应，生成一种新的污染物——光化学烟雾。1952年12月伦敦发生的光化学烟雾，4天中死亡人数较常年同期约多4000，45岁以上的死亡最多，约为平时的3倍；1岁以下的约为平时的2倍。事件发生的一周中，因支气管炎、冠心病、肺结核和心脏衰弱者死亡分别为事件前一周同类死亡人数的9.3倍、2.4倍、5.5倍和2.8倍。
铅：在废气中呈微粒状态，随风扩散，铅进入人体后，主要分布于肝、肾、脾、胆、脑中，以肝、肾中的浓度最高。几周后，铅由以上组织转移到骨骼，以不溶性磷酸铅形式沉积下来。人体内约90%~95%的铅积存于骨骼中，只有少量铅存在于肝、脾等脏器中。骨中的铅一般较稳定，当食物中缺钙或有感染、外伤、饮酒、服用酸碱类药物而破坏了酸碱平衡时，铅便由骨中转移到血液，引起铅中毒的症状。铅中毒的症状表现很广泛，如头晕、头痛、失眠、多梦、记忆力减退、乏力、食欲不振、上腹胀满、暖气、恶心、腹泻、便秘、贫血、周围神经炎等；重症中毒者有明显的肝脏损害，会出现黄疸、肝脏肿大、肝功能异常等症状。
实验表明，在城市车流很多的街道上骑车仅一小时，机车，尤其是使用柴油的机车所排放的废气中所含的微小颗粒便会对人的血管造成严重损害，增加了骑车者患心脏病的风险。那些高速骑车者原本希望通过这项运动来改善身体健康状况，但由于吸入更多的污染空气而事与愿违，会受到最严重的损害。
在现行的交通系统中，绝大多数自行车道紧挨着机动车道，骑车人不得不吸入靠燃油提供动力的公共汽车和出租车等车辆排放出的对人体危害最大的气体。在英国，柴油发动机汽车的数量已经从1994年的160万辆大幅增至2004年的500万辆。
这项健康警告将会使那些转而用骑车方式来改善身体健康，避免高油价或者像伦敦，因为惧怕恐怖分子对公交系统发动另一轮袭击而骑车出行的许多上班族大为沮丧。骑自行车的确是一种有益身心健康的运动，这是无可辩驳的事实———它可以改善血液循环，保持体重，可全面促进身体健康。但新的研究表明，在繁忙的街道上骑车，污染空气对人的危害超过骑车所带来的益处，最终使骑车人得不偿失。
爱丁堡大学的英国心脏基金会心脏病学高级讲师戴维·纽比说：“在拥挤的交通中骑车时，骑车者会暴露在高度污染的空气中，特别是骑车者在运动时呼吸加快，肺活量增加，个体暴露程度加大，这会危及心脏健康。”他的实验对象是15名健康男性，让这些人在一个模拟的街道环境的室内骑自行车。
他们在这样的环境中骑车一个小时，检查后发现，他们的血管受到了损害。血管柔韧性降低，防止心脏内形成血栓的蛋白质含量降低。这种损害事实上就是心脏病的初期阶段。柴油机所排放的废气中所含的物质包括碳以及许多金属微粒。专家们称，这些微粒非常小，骑车者所戴的面具根本起不到保护的作用，因为面具上的网孔并不能阻止这些微粒进入人的体内。纽比说：“在他们进行锻炼的时候，骑车者呼吸的空气量是汽车司机的2到3倍。为了避免这种情况发生，我们需要把自行车道和主路分离开来。”
下个月，英国一个名为污染空气医学影响委员会的政府顾问团将发表一项报告，着重说明交通污染对心脏的危害。该委员会主席乔恩·阿伊瑞斯说，典型的城市交通污染对心脏所造成的危害与被动吸烟没有什么区别。
