小麦为禾本科一年生草本植物小麦的果实，世界各地均有大量出产。小麦有浮小麦与淮小麦之分。浮小麦为未成熟的小麦，以置于水中非但不能下沉，反而浮于水面而得名。淮小麦为成熟的小麦，为用水淘时沉于盆底的小麦。浮小麦和淮小麦一样，含有大量的淀粉、维生素和微量元素等，就营养价值而言，浮小麦不及淮小麦，但二者对人体健康均是极为有利的。
中医认为，浮小麦味甘性凉，可入心经，功能止汗，可广泛用于“汗家”的治疗。正如明代李时珍《本草纲目》所谓“益气除热，止自汗盗汗、骨蒸虚热、妇人劳热”。当然，人们在炎热的夏季、运动和吃饭时，适当出点汗是正常现象，而且可以通过出汗，达到调节体温、排除代谢废物和体内垃圾的目的。但老出虚汗则属病态，必须按汗病治疗。以自汗（在清醒时出汗）为主，出汗部位以头部，躯干为主，并伴有精神疲惫、食欲不振、大便稀溏、周身无力、少气懒言、手脚冰冷等症者，是为气虚，治宜益气固表止汗，可用浮小麦加玉屏风散化裁，药用浮小麦30克，生黄芪、炒白术、炒防风、太子参各15克，日一剂，水煎服，以一周为一疗程。
以盗汗（睡着出汗、惊醒立止）为主，汗出部位常在胸背及手脚心，并伴有心烦易怒、夜眠不安、五心烦热、两颧红赤、骨蒸劳热、大便干结、小便黄赤、午后低热等症者，为阴虚，治宜清热养阴敛汗，可用浮小麦加当归六黄汤、生脉散出入，药用浮小麦30克，生地、熟地、当归、白芍、五味子、地骨皮、麦冬各15克，生黄芪、太子参各10克，黄芩、黄连、黄柏各6克，日一剂，水煎服，以一周为一个疗程。
自汗、盗汗均显著者，既有气虚的症状，又有阴虚的表现，是为气阴两虚，治宜补气固表、养阴敛汗，可用浮小麦加玉屏风散、生脉散、牡蛎散加减，药用浮小麦60克，太子参、生黄芪、白芍、五味子、麦冬、地骨皮、煅牡蛎各15克，防风、麻黄根各10克，日一剂，水煎服，以两周为一个疗程。
对轻症汗病，无论自汗盗汗，均可单用炒熟的浮小麦30克，日一剂，泡水代茶饮，以一月为一个疗程。现代药理研究发现，浮小麦可抑制致病菌的生长，激发正常菌的繁殖，促进维生素的合成，降低体内胆固醇，提高机体的免疫力。实践证明，浮小麦性情温和，随手可得，屡用屡验，是不可多得的粮中良药之一。
中医认为，淮小麦味甘性平，可入心经，功能养心益气，常与大枣、甘草为伍（即甘草小麦大枣汤），主治心气不足、胆怯易惊、烦扰脏躁等症。
