气味苦、寒。主心腹结气，症瘕积聚，黄胆，溺有余沥。逐水，除痈肿，补中，明目止泪。
徐灵胎曰∶此以味为治也。苦入心，寒除火，故苦参专治心经之火，与黄连功用相近。
但黄连似去心脏之火为多，苦参似去心府小肠之火为多；则以黄连之气味清，而苦参之气味浊也。（按∶“补中”二字，亦取其苦以燥脾之义也）。
