味辛寒。主症瘕、积聚、结气，（水饮所结之疾。）饮食寒热，破坚逐邪，（亦皆水气之疾。）通利水道。（肺气降则水道自通。）徐灵胎曰∶葶苈滑润而香，专泻肺气，肺为水源，故能泻肺，即能泻水，凡积聚寒热从水气来者，此药主之。
大黄之泻，从中焦始；葶苈之泻，从上焦始。故《伤寒论》中承气汤用大黄，而陷胸汤用葶苈也。
