中药麻黄的安全性问题今年2月以来受到美国公众的广泛关注，而美国国会于7月23日专门为此举行的为期2天的听证会更使之成为公众的焦点。原因是麻黄可能与100多例已有报告的死亡和上千例副作用事件有关。
现在，美国政府、食品及药品监督管理局(FDA)、健康与公众服务部等机构和企业之间已展开一场有关麻黄的激烈讨论。这一事件也同时引起了国内中医药界的关注。有业界人士预测，愈演愈烈的麻黄风波很可能促使FDA加强对麻黄及其他中药的监管，势必对中药出口造成直接影响。
含麻黄的减肥产品放倒万余人
今年2月，美国职业棒球投手史蒂夫?贝齐勒在服用含有麻黄的营养补充剂后暴毙。此事引起了美国媒体和公众的广泛关注。据了解，含有麻黄的营养补充剂被许多美国人用来减肥，服用者多为30岁以下的年轻人。目前已有16000名消费者向有关部门投诉，出现心脏病发作、中风、癫痫发作等症状。据悉，麻黄类产品在美国的销售额每年有几亿美元。该产品最主要的生产企业、一家名叫Metabolife的公司正被政府调查。在此之前，美国FDA曾经多次提出限制使用麻黄的建议，但都因企业指责其没有确凿证据而撤回。这些生产商称，人们之所以在服用麻黄后出现问题，是因为没有按规定服。Metabolife称，他们坚信麻黄作为营养补充剂的安全性和有效性。
美国健康与公众服务部部长汤米?汤普森认为，国会应该修改关于植物药营养补充剂的法规《膳食补充剂健康教育法》，因为该法规对大量营养补充剂的安全性并没有加以规范，以致FDA在执法上遇到阻碍。FDA认为营养补充剂生产商也应该像药品制造商一样，向FDA报告其产品的副作用。截止到目前为止，美国国会和FDA都未透露是否会禁用麻黄，FDA局长麦克莱伦说，他们尽可能在法律规定的框架内做到最好。
中国人从来不用麻黄减肥
第一军医大学中医系中医基础研究室主任兼南方医院门诊中医科教授陈达理对于麻黄在美国导致的一系列安全事故表示吃惊。他说：“麻黄怎么会和减肥扯上关系？”据陈达理介绍，作为辛温解表药的麻黄，在所有医药书籍记载中，主要功效都不外乎发汗散寒、宣肺平喘、利水消肿等。陈说，如果要挑选适合做减肥药的中药，怎么也排不到麻黄，冬瓜皮、茯苓等可能更加适合。陈达理认为，确切地说，麻黄的突出功效在于治疗某些寒性感冒、哮喘等。
陈达理教授表示，虽然美国企业在减肥食品中使用麻黄的动机不甚明确，但是其所造成的副作用却可以解释。国内中医药界对麻黄的副作用早已有所研究。陈达理说，他所在的中医科室，一般麻黄的用量都控制在汤剂10克、散剂3克以内。麻黄如果用量过大或配伍不当，就可能出现头痛呕吐、耳鸣失眠、休克昏迷惊厥，甚至死亡。
陈达理强调说，中药严格意义上应该是中医药理论指导下使用的药物，应该属于处方药，把它当食品大量食用，当然会出现问题。如果有人大把地吃西药，情况或许会更严重。
业界担心重蹈关木通覆辙
事实上，麻黄并非第一个被国外滥用的中药。就在几年前，根本没有减肥作用的关木通被美国等西方国家的某些食品补充剂制造商开发成为减肥食品，导致多人长期服用后出现严重副作用，甚至死亡。美国等国家相继封杀关木通以及含此成分的中成药。今年初，关木通的安全性问题因为龙胆泻肝丸事件再次在国内引起广泛关注。国家药品监督管理局最终决定全面禁用关木通。关木通成为有史以来第一个禁用的中药，那么被西方国家第二次以严重副作用为由群起而攻之的麻黄，会不会重蹈关木通的覆辙？
广东省中医院药物研究室副主任药师邓远辉认为，麻黄在中药学上有着不可替代的地位，在现行中医院校的中药教科书中，麻黄是第一味被介绍的中药。邓远辉说，麻黄在中医院内科、儿科等科室极其广泛，许多药物中都含有这个成分，可以说是最常用的中药。假如麻黄真的因此被美国封杀，后果及其影响简直不可想像。
陈达理教授说，麻黄出现副作用主要是在大剂量使用时，国内大多以医生开处方、在医师指导下服用为主，所以国内患者服用麻黄出现副作用的可能性极小，但国外愈演愈烈的麻黄风波无疑会对麻黄甚至中药在海外的声誉造成恶劣影响。
