清者，清其热也。脏腑有热则清之。经云：热者寒之是已。
然有当清不清误人者；有不当清而清误人者；有当清而清之，不分内伤、外感以误人者；有当清而清之，不量其人、不量其症以误人者，是不可不察也。
夫六淫之邪，除中寒、寒湿外，皆不免于病热。热气熏蒸，或见于口舌唇齿之间，或见于口渴便溺之际。灼知其热而不清，则斑黄狂乱，厥逆吐衄，诸症丛生，不一而足。此当清不清之误也。
然又有不当清而清者，何也？有如劳力辛苦之人，中气大虚，发热倦怠，心烦溺赤，名曰虚火。盖春生之令不行，无阳以护其荣卫，与外感热症相隔霄壤；又有阴虚劳瘵之症，日哺潮热，与夫产后血虚，发热烦燥，症象白虎，误服白虎者难救。更有命门火衰，浮阳上泛，有似于火者；又有阴盛格阳，假热之症，其人面赤狂躁，欲坐卧泥水中，或数日不大便，或舌黑而润，或脉反洪大，峥峥然如鼓击于指下，按之豁然而空者，或口渴欲得冷饮而不能下，或因下元虚冷频饮热汤以自救。世俗不识，误投凉药，下咽即危矣。此不当清而清之误也。
然又有当清而不分内伤、外感者，何也？盖风寒闭火，则散而清之，经云：火郁发之是也。暑热伤气，则补而清之，东垣清暑益气汤是也。湿热之火，则或散、或渗、或下而清之，开鬼门，洁净府，除陈茎是也。燥热之火，则润而清之，通大便也。伤食积热，则消而清之，火去食自平也。惟夫伤寒传入胃腑，热势如蒸，自汗，口渴饮冷，而能消水者，藉非白虎汤之类，鲜克有济也。更有阳盛拒阴之症，清药不入，到口随吐，则以生姜汁少许为引，或姜制黄连，反佐以取效，所谓寒因热用是也，此外感实火之清法也。若夫七情六欲，喜、怒、忧、思、悲、恐、惊，互相感触，火从内发，丹溪治以越鞠丸，开六郁也；立斋主以逍遥散，调肝气也。意以一方治木郁而诸郁皆解也。然经云怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下，惊则气乱，思则气结。逍遥一方以之治气上气结者，固为相宜，而于气缓、气消、气乱、气下之症，恐犹未合。盖气虚者必补其气，血虚者必滋其血。气旺血充，而七情之火，悠焉以平。至若真阴不足，而火上炎者，壮水之主，以镇阳光。真阳不足，而火上炎者，引火归源，以导龙入海，此内伤虚火之治法也。或者曰，病因于火，而以热药治之，何也？不知外感之火，邪火也，实火也。有形之火，后天之火也，得水则灭，故可以水折。内伤之火，虚火也，龙雷之火也。无形之火，先天之火也，得水则炎，故不可以水折。譬如龙得水而愈奋飞，雷因雨而益震动，阴濛沉晦之气，光焰烛天，必俟云收日出，而龙雷各归其宅耳。是以虚火可补而不可泻也。其有转用参芪而不用八味者，因其穴宅无寒也。其有专用六味而不用桂、附者，因其穴宅无水也。补则同，而引之者稍不同耳。盖外感之火以凉为清，内伤之火以补为清也。
然又有清之而不量其人者，何也？夫以壮实之人，而患实热之病，清之稍重，尚为无碍。若本体素虚，脏腑本寒，饮食素少，肠胃虚滑，或产后、病后、房室之后，即有热症，亦宜少少用之，宁可不足，不使有余。或余热未清即以轻药代之，庶几病去人安。倘清剂过多，则病热未已而寒生矣。此清之贵量其人也。然又有清之而不量其症者，何也？夫以大热之症而清剂太微，则病不除，微热之症而清剂太过，则寒症即至。但不及犹可再清，太过则难医药矣。且凡病清之而不去者，犹有法焉，壮水是也。王太仆云：“大热而甚，寒之不寒，是无水也，当滋其肾。肾水者，天真之水也。取我天真之水以制外邪，何邪不服，何热不除？而又何必拘于寒凉，以滋罪戾乎？”由是观之，外感之火尚当滋水以制之，而内伤者更可知矣。大抵清火之药不可久恃，必归本于滋阴。滋阴之法，又不能开胃扶脾以恢复元气，则参、苓、芪、术亦当酌量而用。非曰清后必补，但元气无亏者可以不补，元气有亏者必须补之。俟其饮食渐进，精神爽慧，然后止药可也，此清之贵量其症也。
总而言之，有外感之火，有内伤之火。外感为实，内伤为虚，来路不同，治法迥别。
宁曰：热者寒之，遂足以毕医家之能事也乎。
