①指病本,与“标”相对。《素问·针解篇》:“察后与先,知病先后也。”

②古代的,从前的。《素问·贼风》:“先巫者知百病之胜。”

③已故的。《素问·六节脏象论》:“此上帝所秘,先师传之也。”

④副词,首先。《素问·阴阳应象大论》:“先痛而后肿者,气伤形也。”

⑤副词。初,始。《灵枢·癫狂》:“癫疾始生,先不乐。”

⑥副词。早。《灵枢·五变》:“夫木之早花先生叶者。”

⑦介词。先于,在……之先。《素问·热论》:“凡病伤寒而成温者,先夏日者为病温。”