根据世界卫生组织（1973）制定的标准，凡最好矫正视力在0.05以上但低于0.3,称为“低视力”。最好矫正视力在0.05以下，或视野小于10°，则为“盲”。我国自1979年起也采用此标准。
盲人的多少反映社会的经济及人民的文化生活水平。盲给病人、家庭和社会带来的痛苦和负担；防盲治盲是医务人员的重要任务。随着我国经济的发展和人民生活的改善，以往的致盲性眼病如沙眼等传染性眼病、由营养不良引起的角膜软化症已经少见，致盲人数已有减少。
据近年调查，当前我国主要的致盲眼病依次是，白内障、角膜病、青光眼、眼外伤、沙眼和遗传性眼病等。需要指出，眼外伤是单眼盲的最重要原因，病人主要是青少年及状年男性，防治眼外伤是防盲治盲的重要内容。
低视力虽未达盲目，但也属于防盲工作的一项内容。正确的诊治可避免疾病发展成盲；同时能改善病人的工作和生活能力。我国已逐步开展低视力的诊疗工作。凡是各种眼病经治疗病情稳定或基本无法治疗时，即可在低视力门诊就医。常见的疾病包括先天性眼病、眼球震颤、先天性白内障、视神经萎缩、眼白化病、原发性视网膜色素变性，黄斑变性，青光眼，糖尿病性眼底病变，高度近视，白内障术后无晶体眼等。
对低视力的处理不是针对眼病本身，而是通过光学或非光学手段，放大观察目标的影像或增加目标影像的对比度，以改善病人的视力。这类装置或设备统称作助视器。助视器主要分两大类，即光学助视器，如眼镜，角膜接触镜，望远镜，放大镜等；另一类为非光学助视器，如大字印刷品，专用照明灯，阅读裂口器，闭路电视等。据统计，我国目前低视力病人约有1千万，各种国产助视器也已相继问世，随着物质文化水平的提高和康复事业的发展，低视力的诊疗工作会得到较大的进步。
