（一）止痛作用 间动电流的止痛作用是明显的。这可以从间动电发现的历史说起，法国牙科医生Bernard（贝尔钠氏）在一次牙科电泳实验研究过程中，发现在直流电作用下开始曾有痛感，但后来这种不适应感完全消失，并且牙齿感到舒适的震颤。究其原因，乃因机器与滤波电容器焊接不良，因此输出的电流稍带波状，而这种电流有较好的止痛性能。之后经过一系列观察研究，才诞生了间动电疗法。并研究证明在正弦电流上加入直流成份可使组织兴奋阈升高，止痛效果增强，两者有协同作用。
其止痛作用原理与间动电作用的掩盖效应及消除纤维间水肿压迫有关。间动电流中直流电所引起的电兴奋性改变和正弦电流所引起的肌肉微小震颤感，是一种适宜的刺激，它可阻断或干扰痛冲动的传导，起掩盖作用而止痛。但这种止痛效应是短暂的。在间动电作用后几小时，由于改善了血循环，使组织的营养障碍及神经纤维间水肿得以解除，从而获得了较持久的止痛效果。间动电各波形中止痛作用最显著为间升波，次为疏密波，再次为密波和疏波。
（二）改善血液循环 间动电流有明显的促进周围血循环的作用，这与它所引起的血管扩张有关。间动电治疗后，常见局部皮肤充血发红就是血管扩张的结果。有人用间动电治疗动脉内膜炎后，发现供血量增加50％，治疗动脉硬化时增加80％，与其它阻断交感神经的治疗方法效果相似。当作用在星状神经节时，上肢供血量增加40％，说明间动电流扩张血管的作用与降低交感神经的兴奋性有关。此外与治疗时引起的轴索反射，组织胺释放及肌肉的微细运动也有一定关系。
（三）对神经肌肉组织的作用 只有强度不断变化的电流，才能引起神经兴奋而引起肌肉收缩，最适宜的频率是50－100Hz左右，因为频率过高时，单个刺激持续时间过短；频率过低时，组织又易于适应。间动电流是频率50－100Hz的变型正弦电流，对兴奋神经肌肉组织是适宜的。其中以断续波、起伏波最显著，次为疏波。
各型间动电流的作用特点如下表：
表8.1.1 各型间动电流的作用特点简表
| 类型 | 感觉和运动反应 | 生理作用 | 适应证 |
| 密波（DF） | 针刺感，细振动 | 止痛（早而短）；降低交感神经张力；促进局部血循 | 疼痛；交感神经过度兴奋，周围血循不良 |
| 疏波（MF） | 强的震颤感,紧压感，量大可见肌收缩 | 止痛（晚，较久） | 痉挛性疼痛 |
| 疏密波（CP） | DF、MF的交替出现 | 促进渗出物吸收；止痛 | 软组织扭挫伤；神经炎；神经痛；局部循环和营养不良 |
| 间升波（LP） | 同CP，有渐升和渐降的蚁爬感 | 止痛（明显） | 神经痛，肌痛，疤痕 |
| 断续波（RS） | 断续震颤感，量大见肌收缩 | 肌肉节律性收缩 | 废用性肌萎缩 |
| 起伏波（MM） | 同RS,刺激较缓和 | 同RS | 同RS（适于病情较重者） |
