胃是消化道中最大的部分，成人的胃容量有3000ml。分贲门、胃底、胃体、胃窦和幽门，其中胃体、胃窦、幽门与食物消化的关系最为密切。
胃的消化功能是依靠机械和化学作用来完成的。食物进入胃后，胃开始运动，胃壁逐渐舒张来受纳食物。当食物刺激胃壁，通过中枢神经引起反射性、有规律的胃壁蠕动，将胃内食物进一步磨碎和胃液充分混合，形成粥样食糜，分批送入十二指肠。胃的完全排空约需4～6h，排空时间的长短与食物的质和量有关。水排空最快，流质饮料较固体饮料快些，固体饮料在胃窦磨碎后，与胃液混合，消化为液状或半流状食糜，然后才自胃排出。未消化的固体食物不能通过幽门，从胃窦又推回胃体，重新研磨。胃内食糜量越大，排空越快，当溶液浓度越高，则排空越慢。溶液的pH值小于3.5时，胃的运动就受到抑制。脂肪食物对胃的抑制作用大，蛋白质食物次之，碳水化合物的消化产物对胃的运动基本上不起抑制作用。
胃的化学性消化是由胃液完成的，胃液中含蛋白酶、盐酸和粘液，其中盐酸的作用最为重要，它能使胃蛋白酶原变成胃蛋白酶，并造成酸性环境，将食物中大分子蛋白质分解为小分子的
和胨，为小肠的进一步分解和吸收做好准备。胃酸入小肠后可刺激胰液、胆汁和肠液的分泌，并有助于小肠对铁和钙等物质的吸收。
胃神经对胃的运动和分泌是有密切的关系，两者相互协同。胃的分泌机理是受神经和体液因素的双重控制。人在进食时，虽然食物尚未进胃，但看到食物色、香、味时，与食物有关的信号传入中枢神经，再通过支配胃的传出神经，引起胃的分泌与运动，当食物在口腔内咀嚼，进行吞咽时，食物直接刺激口腔和食道，再引起胃液的大量分泌。但当神经和体液的调节受到破坏或任何一方过强过弱时，都可引起胃活动与分泌的失调，临床上就出现病理状态。
