脉者，血气经隧合而成名者也。非血则不充，非气则不行，非经隧则散漫而不就轨。以经隧乃脉之道路，犹水之有渠。人身无处非血，无处非气，如地无处非水，而必注于江河，乃有其流动可见，故诊脉必于经隧也。人身血脉流行之路，大者为经，小者为络，经如正河，络如支河，但有其外见之处，即皆可诊。
《内经》分三部九候。（出《素问·三部九候论》。）
上部天，两额之动脉，（当颔厌之分，足少阳胆经脉气所行。）以候头角之气。
上部人，耳前之动脉，（即和 之分，手少阳三焦经脉所行。）以候耳目之气。
上部地，两颊之动脉，（即地仓、大迎之分，足阳明胃经脉气所行。）以候口齿之气。
中部天，手太阴也，（即寸口，肺经脉气所行。）以候肺。
中部人，手少阴也，（即神门，心经脉气所行。）以候心。
中部地，手阳明也，（即合谷，大肠经脉气所行。）以候胸中之气。
下部天，足厥阴也，（气冲下三寸，五里之动脉，肝经脉气所行。卧而取之，女子取大冲，在足大指本节后二寸陷中。）以候肝。
下部人，足太阴也，（鱼腹上越筋间，箕门之动脉，沉取乃得之，脾经脉气所行也。若候胃气者，当取足跗上之冲阳。）以候脾胃之气。
下部地，足少阴也，（即太溪，肾经脉气所行。）以候肾。
按上部以候头，则下部以候足可知。以本脏之经脉候本脏，则亦以本腑之经脉候本腑可知。古人多以互文见意，当善会之。再按脏腑经脉共十二，以止九候，故遗手太阳小肠，手厥阴心包，足太阳膀胱三经，不知当诊何处。又胃经之人迎与寸口并诊，而不列九候之中，皆不可晓，此后人之所弃而不讲也。
