1993年Minty等报道了白细胞介素12（interleukin 13，IL-13）cDNA克隆获得成功。IL-13主要由活化T细胞产生，抗CD28抗体可诱导IL-13mRNA表达；在小鼠IL-13由Th2亚群产生。
1.IL-13的分子结构和基因 人IL-13基因定位于5号染色体，由4个外显子和3个内含子组成。人和小鼠IL-13在基因水平上有66%同源性。人IL-13分子有132个氨基酸，切除18个氨基酸的信号肽后，成熟IL-13分子为114个氨基酸，非糖基化IL-13分子量为12.4kDa，糖基化后为17kDa，与小鼠IL-13有58%同源性。IL-13基因与IL-4基因连锁，在氨基酸水平上有20%～25%同源性。
2.IL-13的生物学活性
（1）趋化单核细胞，延长单核细胞在体外存活时间，抑制LPS诱导单核细胞、巨噬细胞IL-1、IL-6、IL-8和TNF-α等炎症因子产生。
（2）协同抗IgM活化B细胞的增殖，诱导和上调B细胞MHCⅡ类抗原、CD23和CD72的表达，诱导B细胞产生IgM、IgG和IgE。
（3）诱导大颗粒淋巴细胞（LGL）产生IFN-γ，并可与IL-2协同刺激LGL产生IFN-γ，因而在诱导LAK活性以及Th1型细胞免疫中可能有重要作用。
