（一）一般性质
MPS细胞又称大吞噬细胞，它具有吞噬细胞的一般特征，如何通过吞饮摄入液体异物，也可通过吞噬摄取颗粒性异物，还可识别某些化学刺激物的浓度，表现出定向运动的能力，即具有趋化性。MPS细胞在吞噬异物后，细胞内会发生一系列代谢改变，如糖代射增强，能量产生增加，活性氧生成增多等。MPS细胞胞浆中还含有非特异性酯酶、碱性磷酸二酯和过氧化物酶等。在细胞分化和激活过程中，这些酶的量及细胞内的定位可发生改变。此外，由于MPS细胞表达丰富的粘附分子，对玻璃与塑料制品具有强的粘附性，故又被称为粘附细胞（adherentcell），借助这个特性可将MPS细胞与淋巴细胞分离。
（二）单核吞噬细胞系统细胞的激活
MPS细胞在环境因素刺激下，可发生形态、膜分子表达以及细胞代谢与功能的短暂、可逆性变化，这一过程称为MPS细胞的激活，也是它有别于其他吞噬细胞（如中性粒细胞）的一个重要特征。与分化过程不同，活化是在病理条件下表现出的可逆性功能状态。单核吞噬细胞的激活是一个复杂的多步骤过程，在不同的活化阶段，涉及不同刺激因子的作用，细胞形态及功能也发生相应的改变。以巨噬细胞（Mф）为例，体内的Mф一般处于静止状态，病原体等异物通过直接接触激发Mф内的生理生化反应。环核苷酸第二信使cAmp/cGMP水平升高，使静止态Mф转变为应答性Mф。后者在IFN-γ等刺激因子启动下转变为致敏的Mф，然后在脂多糖或某些细胞因子作用下转变为活化的Mф。在上述变化过程中，Mф表现出形态改变（浆膜呈不规则波浪形，细胞器增加，膜分子表达改变），代谢增强（胞内蛋白质合成与ATP生成增加，磷酸戊糖代谢增强）以及功能增强（吞噬率及吞噬速度增高，杀菌及杀瘤能力增强，分泌活性及抗原呈递能力增强）等（表9-2）。
表9-2 巨噬细胞的激活
| 静止Mф→ | 病原体 应答性Mф→ |
IFN-γ 致敏的Mф→ |
LPS等 活化Mф |
|
| 吞噬功能 | + | ++ | +++ | ++++ |
| 趋化 | + | ++ | +++ | ++++ |
| 杀瘤活性 | － | － | － | + |
| 抗原呈递 | － | － | + | + |
| TNF分泌 | － | － | － | + |
| 活性氧产生 | － | + | ++ | ++ |
| MHC-Ⅱ分子 | － | － | + | + |
| 转铁蛋白受体 | － | + | － | － |
IFN-γ：γ干扰素
LPS：脂多糖
TFN：肿瘤坏死因子
一般认为，只有激活的单核吞噬细胞才是具有活跃生物学作用的效应细胞。在病理情况下，MPS细胞的异常激活也参与某些疾病的发生与发展。
（三）单核吞噬细胞系统细胞的分泌活性
MPS细胞是一类重要的分泌细胞。在许多组织和器官中，MPS细胞是分泌性蛋白的主要来源，其分泌物种类之多在体内仅肝细胞才能与之相比。一般情况下，活化的MPS细胞才有活跃的分泌能力。现已发现MPS细胞可分泌多达100种以上的酶类和其他生物活性物质。这些物质的分子量不一，从分子量仅32的超氧阴离子至分子量达440000的纤维粘连蛋白；功能也各异，参与从促进细胞生长到导致细胞死亡的全部活动。此外，由于MPS细胞的体内分布广泛、可以移动，以及其分泌产物作用的多样性，这种分泌活性具有重要的生理与病理意义。表9-3列出了MPS细胞所分泌的几类主要产物，MPS细胞的许多功能都有赖于这些分泌产物的参与。
表9-3 单核吞噬细胞系统细胞的分泌产物
| 种类 | 实例 |
| 补体 | C1～C9，B、D、I、H因子，C1抑制物 |
| 凝血因子 | V、VⅡ、ⅠX、X因子，凝血酶原 |
| 酶类 | 各种中性蛋白酶，酸性水解酶，溶菌酶 |
| 生物活性酯类 | 花生四烯酸衍生物（前列腺素、白三烯等） |
| 激素样物质 | VitD3,促肾上腺皮质激素，β内啡肽 |
| 细胞因子 | IL-1、IL-3、IL-6，TFN-a,IFN-a,－β、FGF |
| 反应性中间产物 | 活性氧（1O2、H2O2、OH-，O2-），亚硝酸盐 |
| 其他 | 多种生长因子及刺激因子，嘌呤及嘧喧产物，各种结合蛋白、连接蛋白及酶抑制物等 |
FGF：纤维细胞生长因子
