肥胖是由于营养过多、过好，活动过少，能量平衡失调，以致脂肪堆积于体内，导致体重超常的病症。一般来说，体重超过正常标准的10％为超重，超过20％以上者，称为肥胖病。（标准体重计算公式：〔身高（ｃm）－105〕×0．9＝体重
（kg））肥胖可分为单纯性和继发性两大类，这里主要讨论单纯性肥胖病，（非内分泌——代谢疾病原因者），它约占肥胖病患者构成比的95％。祖国医学对肥胖证候认识较早，《灵枢·逆顺肥瘦篇》说：“年质壮大，血气充盈，肤革坚固，因加以邪，刺此者，深而留之，此肥人也。广肩腋，项肉薄，皮厚而黑色，唇临临然，其血黑以浊，其气涩以迟。”《卫气失常篇》说：“人有脂有膏有肉。”可知《内经》中根据肥胖人的形质划分为脂、膏、肉三种类型。另外有称“肥贵人，膏梁之疾也”。这些描述，与肥胖病症状相类似。
