引起老年人肩关节周围炎的原因虽多，但都以老年人脏气虚衰，气血不能濡养筋络，肩关节周围的软组织退行性变化作为基础，在这个基础上因各种诱因发病。
1．外邪侵袭：主要是风、寒、湿三种外邪乘虚侵袭，正邪相搏，气机不通，引起疼痛和活动障碍。
2．内因所致：长期饮酒，酒湿停留；或脾虚不能运化，痰湿停注于肩关节周围；或因体质虚寒，寒凝于肩。
3．气血凝滞：肩关节长时间处于固定位置，如偏瘫，如外伤后的固定，如长时间的一侧卧位，均可使局部活动减少，气血凝泣，经络不通，不通则痛。
4．过度疲劳，闪挫跌仆，造成积瘀、阻塞气机。
