妇女更年期是指妇女从生育期过渡到老年期的一段岁月；是指卵巢功能逐渐衰退到完全消失的一段时期，也可以说是绝经期前后内分泌环境异常变动的时期，通常开始于45岁左右。部分妇女在此时期出现或轻或重的，以植物神经功能紊乱所产生的症状为主的症状群，称为更年期综合征。随着年龄的增长，体内各脏器也开始萎缩和老化而进入老年期，一般认为60岁是老年期的开始，也就是说妇女的更年期可能长达15年左右。
更年期综合征所表现的症状多少不一，因人而异，易受气候、环境、情绪等因素影响而时隐时现或时轻时重，严重时可影响生活、工作和事业，给患者造成极大痛苦，甚至影响家庭和睦及社会关系。随着更年期后，患者的各种病症如恶性肿瘤、动脉粥样硬化、高血压、骨质疏松、功能性子宫出血、老年性阴道炎等的发病率明显上升，因此，做好这一时期的妇女保健工作，对预防老年病的发生是十分重要的。祖国医学类似更年期的描述始见于《内经》如《素问·上古天真论》上说：“女子……七七任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也”；《金匮要略》对本病的病因病机以及一些症状也已提及了，如该书上说：“妇人脏躁，喜悲伤欲哭”，“妇人年五十所，病下利数十日不止，暮即发热……手掌烦热，唇口干燥”。这是说患者的情绪是异常的，而月经也表现出失调。
