是分析评价人民健康水平的又一个重要指标，可用寿命表法推算出来。常用寿命表有两类，一是队列寿命表（cohort life table），是观察同龄人从出生到死亡的历程，这需要多年跟踪，不易进行；另一是现时寿命表（current life table），是以现时人口一次普查和死亡登记资料，进一步推算出假定同时出生的“一代人”（通常为10万人）按照该特定人群的年龄组死亡率先后死去，平均每人可能存活的岁数，活到某一年龄组时尚存活的人数，已经活到某一年龄时还可能存活的岁数。从刚出生时算起的平均期望寿命，简称
。该寿命表法的计算有两个假设前提，即人口无变迁和现时死亡概率不变，适用于往后推算。实际上随着经济、文化和科学的发展，许多疾病逐渐得到有效治疗的控制，年龄别死亡率曲线右移，因此这个算法的结果是保守的。寿命表计算方法较复杂，请参阅卫生统计学专著。
平均寿命与平均死亡年龄不同，后者指每年死亡人口的平均年龄，它受到出生率及人口的年龄构成的影响，故在不同地区算得的结果不能直接比较。
