某因素与某疾病之间存在因果联系，并可用生物学知识来加以解释，即言之有理。吸烟与肺癌联系的生物学解释至今尚未完全搞清，但有些事实已为人知，例如吸烟者支气管上皮组织有病理变化，发现吸烟与支气管上皮细胞的鳞状化有联系，进而又发现与支气管上皮细胞的鳞状癌变有关，而与肺部的腺癌无关，这些事实与病理学的发现相吻合。近来对肺癌因素的研究集中在能使多环芳烃进行代谢的酶芳烃羟化酶AHH（arylhydrocarbon hydroxylase）方面，此酶能从肺脏的世噬细胞及淋巴细胞中分离到。多环芳烃经过此酶的作用转变为有致癌作用的产物。其存在和量的多少是细胞对多环芳烃敏感性的主要决定因素。此酶的活性力在各个个体间差异较大，且与遗传亦有关，故吸烟人发生肺癌的危险性大小不一。亦有报道在香烟的烟雾及焦油里证实有苯并（a）芘、砷、一氧化碳等化学致癌物。亦有作者用犬作试验，采用气管插管法使犬吸入卷烟的烟雾，其后引起支气管原位癌或癌前病变。以上各种资料均阐明吸烟是导致肺癌的一个主要病因，言之有理。
综上述，病因探索程序大致如图32-2所示。
图32-2 联系与因果关系图
在研究因果联系时，首先要注意资料的质量和数量上有无偏倚；样本是否有代表性，是否够大；观察组与对照组必须具有可比性。应尽量控制混杂因素的干扰，防止产生人为的虚假联系及间接联系。因果联系是以成组的人群作为研究对象，个别材料不能作为下结论的依据。与主观相逆的阴性结果不可忽视，应进一步调查研究。实验室阳性结果能大大进加强分析的论证。阴性结果不能作为否定流行病学调查结果的证据。不可把动物试验的结果外推及人，但动物试验结果对进一步深入研究有极大的启发和推动作用。因果联系的建立必须通过实践，多方面的检验与验证。
