一、研究范围的发展

(一)从传染病研究扩大到一切疾病

流行病学早期限于研究传染病,后来扩大到非传染病和一切疾病。即不单是研究预防麻疹、百日咳、破伤风等传染病,而且也研究预防先天性畸形、精神病、糖尿病、心、脑血管病、肿瘤、公害病等。

(二)从研究疾病发展到研究健康

近年来流行病学涉及范围逐步扩大,又从疾病引伸到异常生理状态、心理卫生、意外伤害及健康长寿、人群健康状况和保护健康的卫生标准等。例如研究生理代谢的流行病学、车祸、自杀、长寿因素、妇幼卫生、围产期卫生等问题。

(三)形成许多分支

流行病学研究范围日益扩大,随着其他学科的发展,其他学科的方法被引入流行病学以解决流行病学问题;流行病学方法的发展,应用流行病学方法解决某些特定疾病的问题等等。因此,目前流行病学正在迅速发展,逐步分化形成许多分支。根据研究性质的不同,出现临床流行病学(clinical epidemiology)、医院流行病学(hospital epidemiology)、心血管疾病流行病学(cardiovascular epidemiology)、肿瘤流行病学(cancerepidemiology)、血清流行病学(seroepidemiloogy)、药物流行病学(pharmacological epidemiology)、代谢流行病学(metabolicepidemiology)、遗传流行病学(gemetic epidemiology)、移民流行病学(migrant epidemiology)、心理社会流行病学(psychosocial epidemiology)、气候流行病学(climatologicalepidemiology)、地理流行病学(geographical epidemiology)。随着流行病学研究领域的扩大,还将不断出现新的分支。